Ippo Makunouchi es un joven japonés tímido, muy reservado y del tipo que suelen molestar mucho en la escuela, digamos que el típico sueño de todo abusón. Y es que, en realidad, Ippo es bastante sencillo, vive con su madre y le ayuda con su negocio familiar, un barco de pesca. Esta es su vida, y por ello le hacen burla sus compañeros, por su característico olor a lombrices y por su dejada forma de ser.
Evidentemente, una serie de box no puede manejarse de esta manera, así que un día, mientras unos tipejos de su escuela hacían la rutina de molestar y golpear a Ippo, éste cae inconciente. La golpisa ha sido importante, pero alguien ha sido testigo de ella, se trata de un famoso boxeador, un tal Takamura, que al ver la situación de Ippo, trata de ayudarlo, llevándolo al gimnasio Kamigawa, dónde espera que recobre la conciencia.
Y así, destinos aparte, Ippo se recupera y Takamura le aconseja hacer algo al respecto. No puede seguir permitiendo que lo maltraten así, debe defenderse, y lo anima a desahogarse, poniéndolo a golpear un costal de arena.. y parece que el chico tiene talento, así que Takamura se interesa un poco más y le entrega unos videos de Mike Tyson para que se inspire a cambiar su vida e Ippo los ve.. Aquí es donde todo cambia. Después de verlos, Ippo está decidio a convertirse en un pugilista, resurgir de todos sus problemas, convertirse en el más fuerte de todos.
Ippo representa una explosión, un renacer, un espíritu de nunca darse por vencido, hay talento en él, también poder de conseguir las cosas, y su ahora manager se ha percatado de ello, iniciándolo así en un mundo complicado, pero satisfactorio. Ippo deberá aprender a vencer, a ser vencido, a superar las adversidades, incluidas las derrotas. Un largo camino de aprendizaje lo espera, habrá torneos, rivales inalcanzables, encuentros sumamente emocionantes. La meta es ser campeón, ganar por KO, sobrevivir, superarse y convertirse en el boxeador más completo de todos, en el mejor.. ¿Conseguirá Ippo realizar este sueño?
